Zeit für Monster! In der Welt von Klingenherz, meinem demnächst erscheinenden Fantasyroman, gibt es zwar keine Drachen – doch dafür existieren andere Bestien, die ihre ökologische Nische ziemlich gut ausfüllen. (Wiederum vielen Dank an Elif Siebenpfeiffer für die begleitende Illustration!)
Halb Vogel, halb Echse, ganz Alptraum – so lassen sich die Grailocks treffend umschreiben. Sie sind eine der größten, bekannten Nachtlingsarten; manche Exemplare besaßen eine Flügelspannweite von über 20 Metern. Ihre Knochen sind vogelartig leicht, doch dabei äußerst stabil. Einen Grailock zu töten ist ein schwieriges Unterfangen – oft brauchte es ein Dutzend Ritter, um einen von ihnen zur Strecke zu bringen.
Grailocks suchen sich ihren Unterschlupf bevorzugt in Wäldern und Gebirgen, wo sie sich in Höhlen vor dem Sonnenlicht verstecken. Sie sind lebendgebärend – und selbst die Jungtiere sind noch brandgefährlich und werden mit dem Instinkt zum Töten geboren.
Ihre Schuppenhaut bildet einen dicken, ledrigen Panzer, der üblicherweise eine hellblaue Färbung aufweist, wohingegen ihr Federkleid schneeweiß ist. Sie sind wendige Flieger, die selbst für geübte Schützen schwer zu treffen sind. Ihre scharfen Schnäbel und keulenbewehrten Schwänze sind schreckliche Waffen, ebenso wie ihre Klauen, die mit einem Streich einen Auerochsen zerreißen können.
Eine weitere Waffe der Grailocks ist ihr Frostatem, mit dem sie ihre Beute schon aus einigen Metern Distanz schockgefrieren können.
Grailocks sind wild und – wie eigentlich alle Nachtlingsarten – unzähmbar. Dass sie sich den Veldren während der Nachtkriege ihrem Feldzug gegen die Menschen angeschlossen haben, darf wohl in den Bereich der Fabeln verwiesen werden. Dass sie die magische Verdunkelung des Himmels in dieser Zeit ausgenutzt haben, um auf ausgedehnte Beutezüge zu gehen, steht dagegen außer Frage.
Seit dem Ende der Nachtkriege galt ihre Gattung in Danmor als ausgestorben. Das letzte Exemplar, das im Königreich gesichtet wurde, war zugleich eines der bekanntesten: der Schwarze Grailock vom Eisenwald (siehe Karte) wütete fast zwanzig Jahre vor Beginn von Klingenherz. Er fiel über über Weidevieh und später auch Dörfer her und – so heißt es – tauchte mit seinem Atem halbe Landstriche in frühen Winter. Scharen von Rittern und Soldaten konnten das Biest nicht erlegen. Sie endeten als eisige Statuen in seiner Höhle.
Dann kam Keswyn von Ulforth, damals noch die Knappin des Edlen Ritters Berius Sturmschild und gerade neunzehn Jahre alt. Nachdem ihr Herr in den ersten Minuten des Kampfes vom Grailock außer Gefecht gesetzt wurde, ergriff Keswyn die Lanze ihres Herren. Nach einem Kampf, der heute noch in tausend Liedern besungen wird, gelang es ihr, den Grailock zu überlisten und mit der Lanze in seinem Herzen zu töten – ein Akt, für den sie nicht nur mit dem Ritterschlag belohnt, sondern auch weit über die Grenzen von Danmor hinaus als Keswyn die Kühne berühmt wurde.
Keswyns Werdegang – von einer einfachen Bauerntochter zur legendären Heldin – hat viele Jungen und Mädchen in Danmor inspiriert, darunter auch Breoni, die Protagonistin von Klingenherz. Jedoch muss sie bald feststellen, dass auch Helden nur Menschen sind …
(„Klingenherz – die Ritter von Danmor“ erscheint in Kürze. Falls ihr das noch nicht getan habt, könnt ihr euch hier in meinen Newsletter eintragen und ihr erfahrt sofort, wenn das Buch im Handel ist.)